Los Vengadores (Avengers)

The Avengers

En esta década del cómic llevado a la pantalla grande, es innegable que la mancuerna entre esas dos industrias ha resultado una mina de oro para ambas. Después de los 90, cuando Marvel cayó en bancarrota, la legendaria casa editorial fue rescatada por varias compañías y diversificó su oferta de productos. Sus franquicias más reconocibles se adaptaron al cine con un éxito sorprendente para el público y los propios ejecutivos de la empresa. X-Men de 2000 abrió el camino con un magnífico resultado para las empresas y nombres particulares asociados, como los actores protagónicos, que a raíz de la cinta fincaron carreras y fortunas.

Spiderman de 2002 (protagonizada por Toby Maguire) recaudó más de 100
millones de dólares en la semana de su estreno. La adaptación de cómics
clásicos al cine se convertiría ipso facto en una fórmula altamente redituable y de probada popularidad. En esta titánica fusión de industrias del entretenimiento, no podría esperarse un género más apto para generar ganancias: el superhéroe. Y no es coincidencia que éste haya tenido semejante recepción precisamente en el contexto del 11 de septiembre y la guerra contra el terrorismo, impulsada por Estados Unidos.

Dentro de estas narrativas de heroísmo patriótico no podía faltar la adaptación de Superman, hecha por Bryan Singer en 2006, que, aunque desangelada y con un uso extremo de efectos de computadora, el simple nombre le significó una ganancia de casi 400 millones de dólares. Batman, el hombre murciélago que protagoniza una historia de heroísmo individual más matizada, fue recreada en cine por el talentoso director británico Christopher Nolan en 2005. Su versión fue aclamada unánimemente, así como la secuela de 2008 en las que probablemente sean las adaptaciones más arriesgadas del cómic al cine hasta el momento.

No se puede dejar de mencionar el cómic posmoderno y crítico del género de superhéroe que es Watchmen, escrita por el británico Alan Moore y llevado a la pantalla grande en 2009 por Zack Snyder, quien actualmente prepara su versión de Superman, que se estrenará el próximo año. En tanto, la división fílmica de Marvel, Marvel Cinematic Universe, ha producido en años recientes títulos como Hulk, Iron Man, Thor y el Capitán América, en una agenda felizmente saturada para los no pocos lectores de cómics.

En esta cartera de títulos que han hecho historia en las narrativas populares estadounidenses exportadas hasta el más insospechado rincón del planeta, no podía faltar otro clásico de la mitología historietística de ese país y que reúne a los últimos héroes individuales que Marvel ha llevado al cine: The Avengers.
Una historia creada originalmente en 1963, estos vengadores hacen lo mismo que el superhéroe individual, pero en grupo: rescatan al planeta de la destrucción mientras se aseguran de expandir sus valores como universales.

Si bien esta premisa resultaba un tanto obsoleta en aquella década de
importantes cambios sociales y disputas ideológicas, lo cierto es que este cómic fue creado como respuesta a los superhéroes colectivos que editaba la rival de Marvel, DC Comics. The Avengers cuenta con no pocos méritos: Marvel se encargó de contratar a los mejores del gremio de aquel entonces: Stan Lee y Jack Kirby, quienes buscaron hacer personajes más complejos, enfrentándolos a dilemas siempre dentro de las estrictas restricciones del género.

Los vengadores de 2012 han sido pensados en el contexto actual de
cooperación internacional (liderada siempre por Estados Unidos) contra las varias modalidades del crimen. El desafío es precisamente ese: ¿qué pueden aportar los personajes pensados para la posguerra, cincuenta años después? Puede que estos héroes trasnochados se rediman con su know-how, adornado de efectos visuales y una plantilla actoral muy atractiva: Robert Downey Jr (Iron Man en 2008)., Scarlett Johansson, Chris Evans, Mark Ruffalo y Samuel L. Jackson. Es interesante la elección de Downey, no hace mucho politoxicómano, para el protagónico, habiendo experimentado él una suerte de “segundo advenimiento” personal y profesional después de rozar la muerte en más de una ocasión.

La inclusión de Scarlett en el elenco pospuso el estreno de la película por casi un año. Ya la vimos junto a Downey en Iron Man de 2008, y tras alejarse de rodar películas “serias” por un rato, la rubia favorita de Woody Allen ha tenido que someterse a un intenso entrenamiento físico para interpretar a la Viuda Negra. Lo mismo puede decirse del modelo-actor Chris Evans, que ya ha protagonizado con bastante soltura al Capitán América (se esperan al menos dos secuelas de este superhéroe).

Quien parece tener el mayor desafío es Mark Ruffalo en el papel de Hulk. Es imposible disociar a Ruffalo de casi todos sus personajes de hombre común y desaliñado, por lo que esta actuación se perfila como un antes y después en su carrera. Con todo, The Avengers promete atiborrar las taquillas del fin de semana con sus poco más de dos horas de entretenimiento puro. En esta mega-producción pocos salen perdiendo y el festín es para fans del cómic y cinéfilos de extendida curiosidad.

Shakira: Activista Pop

Shakira: Del pop a la política y de regreso

Hace poco más de diez años que se consolidó en América Latina, Estados Unidos y España como una de las cantautoras más importantes de habla hispana. Mas los pininos de Shakira (Barranquilla, Colombia, 1977) se remontan a su infancia. No sería sólo el azar el que la colocaría en la mira de los directivos de Sony Colombia a inicios de los 90, sino esa combinación de disciplina, confianza en sus habilidades y ambición por triunfar más allá de los escenarios locales.

Con un estilo vocal extravagante y aprovechando sus atributos físicos, Shakira pronto incursionó como una de las más destacadas exponentes de “lo latino”, donde la fusión de ritmos y el baile sensual son el sello que le ha remunerado fama mundial y millones de discos vendidos.

Activismo
Pero no es sólo el ritmo lo que mueve a esta sudamericana, sino las causas sociales. No es nada nuevo que del mundo del espectáculo surjan voces comprometidas y que busquen contribuir a la solución de conflictos sociales: A Plácido Domingo se le recuerda como uno de los artistas más solidarios con los miles de damnificados del terremoto de 1985 en la Ciudad de México. Bono Vox, el vocalista de la banda de rock U2, tiene un largo historial de trabajo humanitario en países del tercer mundo.

Y a estos nombres se añade ahora el de Shakira, quien sabedora de su gran popularidad, ha contribuído con imagen y recursos económicos a crear asociaciones de beneficencia, como lo es Pies Descalzos, una entidad fundada por ella en 1995 y cuyo objetivo es destinar fondos a niños pobres de la región latinoamericana. 

Desde entonces ha participado en organizaciones como la Iniciativa Global Clinton y ALAS (Fundación América Latina en Acción Solidaria), a la que representó en la Cumbre de Presidentes de El Salvador en 2008. Junto a Maná y Alejandro Sanz, Shakira se reunió con los mandatarios de América Latina y de España para poner en la mesa de debate el tema del desarrollo infantil.

La UNICEF ya le ha reconocido sus esfuerzos a favor de la infancia con el galardón “Premio de Honor por los Derechos de los Niños”. Pero más satisfactorio aún le ha resultado la apertura en 2009 de una escuela en su natal Barranquilla, cofinanciada por su fundación y por la Comunidad de Madrid, en la que 1,500 niños podrán estudiar.

En tanto filántropa, emprendedora, cantante, bailadora y compositora, Shakira tiene listo para la segunda mitad de este año un nuevo disco: She Wolf, cuyas influencias sugieren nuevos rumbos en su carrera. 

[Recuadro]
She Wolf o Loba, es la tercera producción discográfica de Shakira que cuenta con una edición específica para el mercado anglosajón, además de su versión en español. En ella han colaborado, entre otros, el uruguayo Jorge Dexler en la composición, y el rapero Lil Wayne en el sencillo “Give it up on me”. El disco se caracteriza por una búsqueda del folclor profundo, con sus sonidos grabados en los lugares más remotos de la selva colombiana, como Guapi y Timbiquí. Producido por Sam Endicott, RedOne, Santigold, Wycleff Jean y la misma Shakira, el corte del disco es la fusión de géneros como el currulao, la salsa, el vallenato, y la chirimía.


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Shakira: Activista Pop
Revista Clase Premier (Aeroméxico)
Enero 2010

Hugh Laurie: el inusual genio de la pantalla chica

Hugh Laurie: el inusual genio de la pantalla chica

Hace casi un lustro desde que Hugh Laurie pasó de la comedia de culto británica a protagonizar una de las series norteamericanas de mayor popularidad en la televisión: Dr. House. Pocos podrán refutar el hecho de que su humor tan inteligente como cáustico, así como su talento polifacético (además de actor, es escritor y multi-instrumentalista) lo convierten en el más genial –e inusual–  accidente de la televisión producida en Estados Unidos. El éxito de House ha sido tal que Laurie se ha convertido en uno de los actores mejor pagados de Hollywood. Se estima que su salario por episodio ronda los 400,000 dólares.

Más allá de lo extravagante de la cifra, Laurie se lo tiene bien merecido. Su caracterización como el misántropo jefe del departamento de diagnóstico del hospital Plainsborough, Nueva Jersey,  no sólo ha sido objeto de reconocimiento dentro del medio (un par de Golden Globes para Laurie, un Emmy para el creador, David Shore, y múltiples menciones dentro de los favoritos de los críticos de televisión), sino que ha dignificado la comedia norteamericana, y en específico, las series médicas, tan proclives al humor simplón y ligero. 

Junto a Laurie, el equipo de guionistas encabezados por Shore han creado historias inteligentes, verosímiles, con giros dramáticos imprevistos y sin miedo a lo políticamente incorrecto, en lo que podría calificarse como una “serie fuera de serie”.

La historia personal de Hugh Laurie no es menos interesante. Nacido en Oxford, Inglaterra, en 1959, fue criado por una familia de clase media-alta y educado en prestigiosas escuelas del Reino Unido. Se graduó con honores en la carrera de Antropología. Durante su estancia en la universidad, formó parte de los Footlights, un famoso grupo de dramaturgia estudiantil de Cambridge, del que  han surgido sólidos comediantes como Emma Thompson, Peter Cook, Griff Rhys Jones y Stephen Fry, entre otros. Laurie hizo equipo con Thompson, Fry y más tarde Ben Elton, en The Cellar Tapes, una comedia escrita por Laurie y Fry que gozó de éxito en Escocia. 

Después trabajaron en la serie de televisión Alfresco. Durante los 80 y buena parte de los 90, Laurie y Fry se convirtieron en una de las duplas más memorables de la comedia británica, siendo A Bit Of Fry and Laurie, producida para la BBC, uno de sus trabajos más representativos. En ella, Laurie comenzaba a desarrollar sus habilidades para la sátira, a la par de mostrarse como un excelente pianista y cantante. Además de sus incursiones en videos musicales y filmes, escribió su primera novela en 1996, una sátira del género policiaco titulada The Gun Seller, que pronto resultó un éxito de ventas.

La difusa línea entre persona y personaje
No fue sino hasta 2004 cuando Hugh Laurie adoptó un acento norteamericano para participar en el casting de Dr. House. Su interpretación y su acento fueron tan convincentes que los productores se enteraron que Laurie era británico hasta después de haberlo contratado. 

Los misterios médicos que desentrañan Gregory House y su equipo, así como la personalidad hosca y el afán de su genial doctor en jefe por mofarse de sus pacientes, colegas, amigos y en general, de quien se cruce en su camino, pronto la convirtieron en una de las series más vistas, y a él en uno de los más graciosos antihéroes, tan irritante como irresistible.   

Existe cierta similitud entre House y Laurie. El ficticio, víctima de un infarto muscular que lo ha dejado cojo, con dolor de por vida, adicto a los analgésicos y poseedor de un filoso sarcasmo, más como modo de vida que como mecanismo de defensa. El real, un brillante artista para el que no todo ha sido logros y éxito. 

Hugh Laurie ha reconocido abiertamente que padece depresión crónica severa, posiblemente desde la penosa muerte de su madre cuando él era adolescente. En una entrevista para Inside The Actor’s Studio, afirmó que se dio cuenta de su enfermedad mientras conducía su automóvil cerca de una demolición, y que las explosiones, lejos de provocarle miedo, lo hacían sentir aburrido. 

Ya sea que exista o no una relación entre el dolor y el talento, al ver cualquier episodio de House, es difícil separar al actor del personaje. Hugh Laurie parece consciente de ello. Cuando su ex compañera Emma Thompson le preguntó en una entrevista si se sentía tan misántropo como House, Laurie contestó “Sólo a veces, aunque no lo creas. Casi no lo demuestro, pero creo que me gusta la gente.” 

Algo es cierto: esta serie se inscribe dentro de la televisión de excelente manufactura, esa que no necesita echar mano de nombres conocidos, efectos especiales, explosiones o humor soso para contar con una audiencia masiva. Es decir, una rareza absoluta. Ver las expresiones faciales de House/Laurie y escuchar sus lapidarias frases durante sus frecuentes estallidos contra la humanidad, resulta fascinante para cualquiera que aprecie historias bien escritas y personajes mejor interpretados.

(Recuadro)
Esenciales de Hugh Laurie:
- Jeeves & Wooster, serie completa de 8 DVDs, 1990. Hugh Laurie interpreta al aristócrata Bertie Wooster en un despliegue de humor británico al lado de Stephen Fry. Una adaptación irreverente de las novelas de P.G. Wodehouse.

- Peter’s Friends, 1992 (DVD). Drama dirigido por Kenneth Branagh, reúne a enormes talentos del teatro británico, entre ellos, Laurie y Fry, quienes pasan de la comedia al drama sin dificultad.

- A Bit of Fry and Laurie - The Complete Collection... Every Bit! (DVD, 2007). Producida para la BBC durante 1987-1995, esta es otra de las comedias indispensables de Laurie-Fry. Neologismos delirantes y verbosidad lunática que los sitúa entre Monty Python y The Office.

- Hugh Laurie. The Gun Seller, Washington square Press, 1998.  Primera novela
del comediante que parodia el mundo paranóico de las agencias de espionaje, sus agentes secretos y asesinos a sueldo.

- House, M.D. (cuatro temporadas en DVD). Su personaje más conocido, el doctor antipático que lidera un grupo de científicos encargados de realizar los diagnósticos que otros hospitales rechazan. 

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Hugh Laurie: el inusual genio de la pantalla chica
Revista Altura (Aeroméxico)
Junio 2009