Hugh Laurie: el inusual genio de la pantalla chica
Hace casi un
lustro desde que Hugh Laurie pasó de la comedia de culto británica a
protagonizar una de las series norteamericanas de mayor popularidad en la
televisión: Dr. House. Pocos podrán refutar el hecho de que su humor tan
inteligente como cáustico, así como su talento polifacético (además de actor,
es escritor y multi-instrumentalista) lo convierten en el más genial –e
inusual– accidente de la televisión producida
en Estados Unidos. El éxito de House ha sido tal que Laurie se ha convertido en
uno de los actores mejor pagados de Hollywood. Se estima que su salario por
episodio ronda los 400,000 dólares.
Más allá de lo
extravagante de la cifra, Laurie se lo tiene bien merecido. Su caracterización
como el misántropo jefe del departamento de diagnóstico del hospital
Plainsborough, Nueva Jersey, no sólo ha
sido objeto de reconocimiento dentro del medio (un par de Golden Globes para
Laurie, un Emmy para el creador, David Shore, y múltiples menciones dentro de
los favoritos de los críticos de televisión), sino que ha dignificado la
comedia norteamericana, y en específico, las series médicas, tan proclives al
humor simplón y ligero.
Junto a Laurie, el equipo de guionistas encabezados por Shore han creado historias inteligentes, verosímiles, con giros dramáticos imprevistos y sin miedo a lo políticamente incorrecto, en lo que podría calificarse como una “serie fuera de serie”.
La historia
personal de Hugh Laurie no es menos interesante. Nacido en Oxford, Inglaterra,
en 1959, fue criado por una familia de clase media-alta y educado en
prestigiosas escuelas del Reino Unido. Se graduó con honores en la carrera de
Antropología. Durante su estancia en la universidad, formó parte de los Footlights, un famoso grupo de
dramaturgia estudiantil de Cambridge, del que
han surgido sólidos comediantes como Emma Thompson, Peter Cook, Griff
Rhys Jones y Stephen Fry, entre otros. Laurie hizo equipo con Thompson, Fry y
más tarde Ben Elton, en The Cellar Tapes,
una comedia escrita por Laurie y Fry que gozó de éxito en Escocia.
Después
trabajaron en la serie de televisión Alfresco.
Durante los 80 y buena parte de los 90, Laurie y Fry se convirtieron en una de
las duplas más memorables de la comedia británica, siendo A Bit Of Fry and Laurie, producida para la BBC, uno de sus trabajos
más representativos. En ella, Laurie comenzaba a desarrollar sus habilidades
para la sátira, a la par de mostrarse como un excelente pianista y cantante.
Además de sus incursiones en videos musicales y filmes, escribió su primera
novela en 1996, una sátira del género policiaco titulada The Gun Seller, que pronto resultó un éxito de ventas.
La difusa línea entre persona y personaje
No fue sino
hasta 2004 cuando Hugh Laurie adoptó un acento norteamericano para participar
en el casting de Dr. House. Su interpretación y su acento fueron tan
convincentes que los productores se enteraron que Laurie era británico hasta
después de haberlo contratado.
Los misterios médicos que desentrañan Gregory House y su equipo, así como la personalidad hosca y el afán de su genial doctor en jefe por mofarse de sus pacientes, colegas, amigos y en general, de quien se cruce en su camino, pronto la convirtieron en una de las series más vistas, y a él en uno de los más graciosos antihéroes, tan irritante como irresistible.
Existe cierta
similitud entre House y Laurie. El ficticio, víctima de un infarto muscular que
lo ha dejado cojo, con dolor de por vida, adicto a los analgésicos y poseedor
de un filoso sarcasmo, más como modo de vida que como mecanismo de defensa. El
real, un brillante artista para el que no todo ha sido logros y éxito.
Hugh Laurie ha reconocido abiertamente que padece depresión crónica severa, posiblemente desde la penosa muerte de su madre cuando él era adolescente. En una entrevista para Inside The Actor’s Studio, afirmó que se dio cuenta de su enfermedad mientras conducía su automóvil cerca de una demolición, y que las explosiones, lejos de provocarle miedo, lo hacían sentir aburrido.
Ya sea que exista o no una relación entre el dolor y el talento, al ver cualquier episodio de House, es difícil separar al actor del personaje. Hugh Laurie parece consciente de ello. Cuando su ex compañera Emma Thompson le preguntó en una entrevista si se sentía tan misántropo como House, Laurie contestó “Sólo a veces, aunque no lo creas. Casi no lo demuestro, pero creo que me gusta la gente.”
Algo es cierto: esta serie se inscribe dentro de la televisión de excelente manufactura, esa que no necesita echar mano de nombres conocidos, efectos especiales, explosiones o humor soso para contar con una audiencia masiva. Es decir, una rareza absoluta. Ver las expresiones faciales de House/Laurie y escuchar sus lapidarias frases durante sus frecuentes estallidos contra la humanidad, resulta fascinante para cualquiera que aprecie historias bien escritas y personajes mejor interpretados.
(Recuadro)
Esenciales de
Hugh Laurie:
- Jeeves &
Wooster, serie completa de 8 DVDs, 1990. Hugh Laurie interpreta al aristócrata
Bertie Wooster en un despliegue de humor británico al lado de Stephen Fry. Una
adaptación irreverente de las novelas de P.G. Wodehouse.
- Peter’s
Friends, 1992 (DVD). Drama dirigido por Kenneth Branagh, reúne a enormes
talentos del teatro británico, entre ellos, Laurie y Fry, quienes pasan de la
comedia al drama sin dificultad.
- A Bit of Fry and Laurie - The Complete Collection... Every Bit! (DVD,
2007). Producida para la BBC durante 1987-1995, esta es otra de las comedias
indispensables de Laurie-Fry. Neologismos delirantes y verbosidad lunática que
los sitúa entre Monty Python y The Office.
- Hugh Laurie.
The Gun Seller, Washington square Press, 1998.
Primera novela
del comediante
que parodia el mundo paranóico de las agencias de espionaje, sus agentes
secretos y asesinos a sueldo.
- House, M.D.
(cuatro temporadas en DVD). Su personaje más conocido, el doctor antipático que
lidera un grupo de científicos encargados de realizar los diagnósticos que
otros hospitales rechazan.
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Revista Altura (Aeroméxico)
Junio 2009
